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begannen zu prickeln, und er sp�rte, dass er sie erneut begehrte. Es war, als ob er
nicht genug von ihr bekommen k�nnte, als ob sie ihn verlassen k�nnte und
niemals wieder dasein w�rde. Sie liebten sich wieder und wieder und wieder bis in
den Abend hinein. Sp�ter nahmen sie zusammen ein warmes Bad, und Raphaella
sa� mit geschlossenen Augen tr�umend da.
�Liebling, du bist exquisit.�
�Und sehr schl�frig.� Sie �ffnete ein Auge und l�chelte. �Ich muss aufwachen und
heimgehen.� Aber es erschien seltsam, irgendwohin zu gehen, noch seltsamer, das
andere Haus ein Heim zu nennen. Hier war wieder ihr Heim, hier, wo Alex war,
wo sie ihr Leben und ihre Seele n, ihre K�rper und ihre Liebe teilten. Und sie kehrte
sich den Teufel drum, was ihr Vater diesmal drohen mochte. Sie w�rde nie von
Alex lassen. Mochte Kay ihm einen anderen verfluchten Brief schreiben.
Mochten sie alle zur H�lle gehen. Sie brauchte diesen Mann. Und sie hatte nach
alledem ein Recht darauf.
Er k�sste sie wieder, als sie dort sa�en und sich durchweichen lie�en, und sie
neckte ihn, dass sie die Polizei rufen w�rde, falls er sie noch einmal -anr�hren
sollte. Aber er war so m�de wie sie, und als er sie nach Hause fuhr, g�hnte er
herzhaft, k�sste sie noch einmal und lie� sie dann, wie stets, das letzte St�ck alleine
gehen.
Als sie in das Haus kam, umfing sie eine eigenartige Stille, als st�nden alle
vorhandenen Uhren still, als sei jedes Ger�usch, das in dem riesigen Herrenhaus
unterschwellig existierte, verstummt. Sie glaubte, dass es nur ihrer Einbildung und
ihrer v�lligen Ersch�pfung entsprang, und ging g�hnend die Stufen hinauf. Aber als sie
den ersten Absatz erreichte, sah sie pl�tzlich zwei von den Dienstm�dchen und zwei der
Pflegerinnen in einer kleinen Gruppe vor John Henrys Schlafzimmer zusammenstehen.
F�r eine Sekunde tat ihr Herz einen Sprung. Sie stoppte am oberen Ende der Treppe, als
sie sie sahen.
�Ist etwas passiert?�
�Es ist-� Die Pflegerin hatte rote Augen, als sie Raphaella ansah. �Es ist Ihr Gatte,
Mrs. Phillips.�
�O mein Gott�, murmelte sie erstickt. Als sie die Mienen ihrer Gesichter sah,
wusste sie, dass kein Irrtum vorlag.
�Ist er -� Sie konnte den Satz nicht beenden, und die Pflegerin nickte.
�Er ist verschieden.� Doch dann, �berw�ltigt von ihren eigenen Gef�hlen, brach sie
in Tr�nen aus und wurde sogleich von der anderen Pflegerin in den Arm genommen.
�Wie ist es geschehen?� Raphaella n�herte sich ihnen langsam, ihr R�cken sehr
aufrecht, ihre Stimme sehr leise. Ihre Augen blickten �bergro�. John Henry war
gestorben, w�hrend sie mit Alex im Bett lag, spielend, sich aufb�umend, Liebe
machend. Die Unanst�ndigkeit traf sie wie ein Schlag ins Gesicht und erinnerte sie in
einer einzigen Sekunde an den Zusammensto� mit den Worten ihres Vaters vom
vergangenen Sommer. Er hatte sie eine Hure genannt. �Hatte er einen neuen Infarkt?�
Die Pflegerin begann lauter zu weinen, und die beiden Dienstm�dchen schienen im
Nu wie in Luft aufgel�st. Jetzt sah die zweite Pflegerin Raphaella an, und sie wusste,
dass sich w�hrend ihrer Abwesenheit etwas sehr Schlimmes zugetragen hatte.
�Der Doktor m�chte Sie sprechen, Mrs. Phillips. Er wartet seit zwei Stunden. Wir
wussten nicht, wo Sie sind, aber wir fanden eine Nachricht in Ihrem Zimmer und
nahmen an, Sie w�rden bald zur�ck sein.� Raphaella f�hlte sich elend, als sie dort
stand.
�Ist der Arzt noch hier?�
�Er ist in Mr. Phillips' Zimmer, bei dem Leichnam. Aber sie werden bald
kommen, ihn wegzubringen. Er w�nscht eine Obduktion, nur um sicher zu sein.�
Raphaella starrte sie sprachlos an und eilte in John Henrys Zimmer. Sie stand sehr
still, als sie an das Bett herantrat und ihn dort liegen sah. Er sah aus, als schliefe er,
und einmal glaubte sie, seine Hand sich bewegen zu sehen. W�hrend sie dort stand,
sah sie nicht einmal den Arzt. Alles, was sie sehen konnte, war John Henry, 59
m�de, so zusammengeschrumpft, so alt.
�Mrs. Phillips...? Raphaella?�
Als sie die Stimme h�rte, wirbelte Raphaella herum und seufzte, als sie erkannte,
wer es war. �Hallo, Ralph.� Doch dann, wie durch einen Magneten angezogen, [ Pobierz całość w formacie PDF ]