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es war eine Stille, die mich fast ebenso erschreckte wie die
Panik zuvor.
Ich kannte diese Art der Stille. Ein Funke, ein unbedachtes
Wort genügte, um diese zweihundert Menschen in einen
durchgehenden Mob zu verwandeln.
Oder ein Idiot wie McGillycaddy.
Rasch lief ich bis zur Mitte des Saales, sprang auf einen
Tisch und hob die Arme. »Hört mir zu!« rief ich.
Fast augenblicklich verstummten auch die letzten
gemurmelten Worte, und mit einem Male fand ich mich in dem
unbehaglichen Gefühl, von mehr als zweihundert Augenpaaren
angestarrt zu werden.
»Hört mir zu«, sagte ich noch einmal. »Es ist etwas
geschehen. Die DAGON ist in einen Sturm geraten.« Ich brach
ab, sah mich rasch und nervös um und bemerkte, daß
McGillycaddy und Hunter unter der Tür erschienen waren. Zu
meiner Erleichterung blieb McGillycaddy jedoch stehen und
sah mich nur aus eng zusammengekniffenen Augen an. Das
Gewehr in seinen Händen deutete in meine Richtung, zielte
jedoch nicht direkt auf mich.
Ein wenig leiser, aber noch immer mit erhobener Stimme
und jedes Wort genau überlegend, sprach ich weiter: »Wir
müssen das Schiff verlassen, und zwar sehr schnell. Aber es
besteht kein Grund zur Panik. Niemand ist in Gefahr, wenn wir
die Nerven behalten.«
Das war wahrscheinlich die dreisteste Lüge seit der
Erfindung des Kommunismus, aber ich habe schon immer sehr
überzeugend lügen können  und ich hatte noch ein paar Tricks
auf Lager, die mir halfen.
Es war schwer; so schwer, daß der Saal vor meinen Augen
zu verschwimmen begann und ich vor Anstrengung taumelte.
Nie zuvor hatte ich versucht, eine so große Menschenmenge
geistig zu beeinflussen, nicht einmal mit dem Gedanken
gespielt, daß so etwas überhaupt möglich war.
Jetzt mußte ich es.
Ich spürte die Panik, die meine Worte auslösten, wie eine
unsichtbare Woge knisternder elektrischer Energie durch den
Raum fegen und nach den Herzen der Männer und Frauen
greifen; graue, gestaltlose Furcht, die jedes bißchen
verbliebenen klaren Denkens hinwegfegen wollte. Mit aller
Macht stemmte ich mich dagegen, versuchte meinen Geist zu
öffnen und beruhigende Impulse in zweihundert Gehirne
gleichzeitig zu senden... und spürte, wie mein Versuch
jämmerlich scheiterte. Es war, als wolle ich eine Flutwelle mit
bloßen Händen aufhalten.
Dann...
Etwas berührte meine Stirn, glitt sanft über meine Haut und
drang in meinen Schädel ein. Das Gefühl war ganz real, als
würde mich wirklich eine unsichtbare kühle Hand berühren,
und auf schwer zu fassende Weise freundlich. Es ging sehr
schnell. Die unsichtbaren Finger tasteten weiter, schienen sanft
in meinem Gehirn zu graben, als suchten sie nach etwas ganz
Bestimmtem 
und hinter meiner Stirn explodierte eine Nova aus purer
Energie. Eine Kraft, die die Grenzen des Vorstellbaren
überstieg und sich mit der meinen verband.
Ich fühlte, wie der Strom beruhigender Impulse auf ein
tausendfaches seiner normalen Macht anschwoll. Plötzlich war
es kein verzweifelter Versuch mehr, die brodelnde Panik
aufzuhalten, sondern ein ungeheurer Strom von Kraft, so
mächtig, daß sich die Männer und Frauen rings um mich herum
wie unter einem Hieb duckten. Ich sah, wie der Ausdruck von
Furcht auf ihren Gesichtern erlosch, überall zugleich, zuerst
Betroffenheit, dann Verwirrung und dann einer fast
erschrockenen Ruhe Platz machte. Von einer Sekunde auf die
andere war es still; unheimlich still.
»Hört mir zu«, sagte ich noch einmal, noch immer erfüllt
von dieser sanften und doch unbeschreiblich mächtigen Kraft,
die nicht die meine war. »Wir müssen die Rettungsboote
suchen. Alle Männer, die nicht verletzt und jünger als sechzig
Jahre sind, folgen McGillycaddy und mir an Deck. Die anderen
und die Frauen und Kinder bleiben hier und rühren sich nicht,
bis wir sie holen. Ganz egal, was geschieht.«
Niemand widersprach, aber wie in einer einzigen,
synchronen Bewegung erhoben sich an die achtzig Männer und
begannen dem Ausgang zuzuströmen.
Nicht einer erreichte ihn.
Ich spürte die Gefahr und wirbelte auf meinem
improvisierten Podest herum, aber mein warnender Schrei kam
zu spät.
Hinter McGillycaddy und Hunter erschien eine Gestalt, groß,
so schwarz wie die Nacht und warnungslos wie ein Schatten.
Ein Schwert blitzte auf. [ Pobierz całość w formacie PDF ]